BLENZ COFFEE　ラテアートって知っていますか

第2回ブレンズラテアート選手権を、今年もブレンズコーヒー青山花茂店で開催します。今年も多くのラテアーティストから参加応募をいただきました。東京、大阪で予選会を開き、その中の22名のラテアーティストが準決勝へ、そして7名が決勝へと進んでいきます。

優勝者は副賞30万円の他、2010年9月にバンクーバーで行われる“BLENZ インターナショナルラテアートフェスティバル”に日本代表としてご招待します。

熱気に満ちたラテアーティスト達の戦いは、とても見ごたえのあるものです。
第一回大会優勝者の吉本明日香さんは、残念ながら現在、バンクーバーでラテアートの修業中で不参加。2008年全米チャンピオンの澤田洋史さんの参加も予定されており、決勝戦の日には日本最高峰のアーティスト達がブレンズコーヒー青山店に集まり、覇を競ってくれます。
今年は、どなたがどんな作品で優勝するのでしょう。楽しみです。

日本でもブームになってきたラテ・アート。知る人ぞ知る、ラテアート激戦区がバンクーバーです。
カナダバンクーバー生まれのブレンズコーヒー、マスターバリスタのLayla Osberg（レーラ・オズバーグ）も来日予定です。

■予選通過者一覧表

■ラテアート選手権本選準決勝レポート

11月9日おだやかな朝、7時半。ブレンズ青山花茂店には準決勝進出者22名のラテアーティストの面々が揃っていました。島根からも岩手からもやってきました。スポンサー契約の関係で出場が危ぶまれていた2008年全米チャンピオン澤田洋史さんも参加です。コンペと聞くと血が騒ぐのでしょう。彼のラテアートに対する素直な熱い情熱には頭がさがります。

7時40分、簡単なルール説明のあと、決勝進出に大きな影響をあたえる競技順を決めるくじ引きがはじまりました。準決勝の第一競技者は竹日さん、2番大西さんと決まっていきます。本命澤田さんは22名中21番目、オオトリの22番は大阪予選でも最後の競技者だった大木さんに決まりました。

2007年全米チャンピオンのLayla Osberg が、バンクーバーから審査のために、多くのカナダ人旅行者が新型インフルエンザで旅をキャンセルする中、その危険を冒して飛んできてくれました。おかげで全米チャンピオン二人が揃う豪華な大会になりました。

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準決勝は、決勝進出7名を選ぶ振るい落としの競技会です。
8時00分、第一競技者の竹日さんの競技が始まりました。数多くの競技会に参加し場馴れした竹日さんもさすがに緊張気味でのスタート。 8時55分、スコアーボードに竹日、大西、松原、門脇さん4人のスコアが張られました。

大西さんがなんと28.7のハイスコアです。ロゼッタの上に更に注ぎたしています。コントラストは9.7。力強い勢いのある絵を描いています。これで大西さんの決勝進出は決定です。あと残りは早くも6人。ドクロのタンパーを使ったカウボーイ・バリスタ山下さん。東京予選2位通過の高山さんは3枚ロゼッタで勝負しますが、メインのロゼッタを失敗し当選外に。コントラストの強い繊細な葉のロゼッタを作りあげた藤岡さんは27.6。大西さんの後を追います。

そのあと登場の大阪代表の野里さんは、ロゼッタの上に7回注ぎ足しそれを押し込み葉を作っていきます。押し込みすぎて土台を壊したらすべてがオジャン。リスクの大きい絵を作り上げて28.7を獲得。これで3人は決まりです。

27点が決勝進出ラインになってきました。この日一番緊張ぎみの田島さんは5歳のお嬢さんからのお守りを手首につけて挑戦しますが、それでも27点に届かず。山口さんはチューリップで26.9。石谷さんは絵が小さくまとまりすぎたのか思ったより点数が伸びません。こんなにリーフをたくさん描けるのは榎本さんだけでしょう、でも27に届かず。「鳳凰」の佐藤健司さんの登場です。芸術点で9.4をもらいますが26.8で止まります。カップ内にバランス良く納まってコントラストのある羽が出来たら間違いなく28は超え29超えも可能です。 12時27分に大木さんが準決勝最後の競技を終了、7名の決勝進出者が決定しました。

準決勝1位通過は大西さんと野里さん。二人は芸術点、コントラスト、バランスすべて同スコアでした。2位澤田さん、4位藤岡さん、5位佐藤公倫さん、6位山口さん、7位柳橋さん。以上の7名のファイナリストで決勝が争われることになりました。

なお、「鳳凰」の佐藤さんは、コントラストの評価が悪く柳橋さんに0.1及ばず決勝に残れませんでした。

ラテ卿